home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Multimedia Plus / Multimedia Plus with ClearVue Version 10-94 (Knowledge Media Inc.).ISO / media / etexts / history / fndmntlr < prev    next >
Text File  |  1993-06-10  |  12KB  |  229 lines
  1.  
  2.  
  3. THE FUNDAMENTAL ORDERS OF 1639
  4.  
  5.  
  6. January 14, 1639
  7.  
  8.      For as much as it hath pleased Almighty God by the wise 
  9. disposition of his divine providence so to order and dispose of 
  10. things that we the Inhabitants and Residents of Windsor, 
  11. Hartford and Wethersfield are now cohabiting and dwelling in 
  12. and upon the River of Connectecotte and the lands thereunto 
  13. adjoining; and well knowing where a people are gathered 
  14. together the word of God requires that to maintain the peace 
  15. and union of such a people there should be an orderly and 
  16. decent Government established according to God, to order and 
  17. dispose of the affairs of the people at all seasons as occasion 
  18. shall require; do therefore associate and conjoin ourselves to 
  19. be as one Public State or Commonwealth; and do for ourselves 
  20. and our successors and such as shall be adjoined to us at any 
  21. time hereafter, enter into Combination and Confederation 
  22. together, to maintain and preserve the liberty and purity of 
  23. the Gospel of our Lord Jesus which we now profess, as also, the 
  24. discipline of the Churches, which according to the truth of the 
  25. said Gospel is now practiced amongst us; as also in our civil 
  26. affairs to be guided and governed accordinbg to such Laws, 
  27. Rules, Orders and Decrees as shall be made, ordered, and 
  28. decreed as followeth:
  29.  
  30. 1.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that there shall 
  31. be yearly two General Assemblies or Courts, the one the second 
  32. Thursday in April, the other the second Thursday in September 
  33. following; the first shall be called the Court of Election, 
  34. wherein shall be yearly chosen from time to time, so many 
  35. Magistrates and other public Officers as shall be found 
  36. requisite:  Whereof one to be chosen Governor for the year 
  37. ensuing and until another be chosen, and no other Magistrate 
  38. to be chosen for more than one year: provided always there be 
  39. six chosen besides the Governor, which being chosen and sworn 
  40. according to an Oath recorded for that purpose, shall have 
  41. the power to administer justice according to the Laws here 
  42. established, and for want thereof, according to the Rule of 
  43. the Word of God; which choice shall be made by all that are 
  44. admitted freemen and have taken the Oath of Fidelity, and do 
  45. cohabit within this Jurisdiction having been admitted 
  46. Inhabitants by the major part of the Town wherein they live 
  47. or the major part of such as shall be then present.
  48.  
  49. 2.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that the election 
  50. of the aforesaid Magistrates shall be in this manner:  every 
  51. person present and qualified for choice shall bring in (to the 
  52. person deputed to receive them) one single paper with the name 
  53. of him written in it whom he desires to have Governor, and that 
  54. he that hath the greatest number of papers shall be Governor 
  55. for that year.  And the rest of the Magistrates or public 
  56. officers to be chosen in this manner: the Secretary for the 
  57. time being shall first read the names of all that are to be put 
  58. to choice and then shall severally nominate them distinctly, 
  59. and every one that would have the person nominated to be chosen 
  60. shall bring in one single paper written upon, and he that would 
  61. not have him chosen shall bring in a blank; and every one that 
  62. hath more written papers than blanks shall be a Magistrate for 
  63. that year; which papers shall be received and told by one or 
  64. more that shall be then chosen by the court and sworn to be 
  65. faithful therein; but in case there should not be six chosen 
  66. as aforesaid, besides the Governor, out of those which are 
  67. nominated, than he or they which have the most writen papers 
  68. shall be a Magistrate or Magistrates for the ensuing year, to 
  69. make up the aforesaid number.
  70.  
  71. 3.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that the Secretary 
  72. shall not nominate any person, nor shall any person be chosen 
  73. newly into the Magistracy which was not propounded in some 
  74. General Court before, to be nominated the next election; and to 
  75. that end it shall be lawful for each of the Towns aforesaid by 
  76. their deputies to nominate any two whom they conceive fit to be 
  77. put to election; and the Court may add so many more as they 
  78. judge requisite.
  79.  
  80. 4.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that no person be 
  81. chosen Governor above once in two years, and that the Governor 
  82. be always a member of some approved Congregation, and formerly 
  83. of the Magistracy within this Jurisdiction; and that all the 
  84. Magistrates, Freemen of this Commonwealth; and that no 
  85. Magistrate or other public officer shall execute any part of 
  86. his or their office before they are severally sworn, which 
  87. shall be done in the face of the court if they be present, 
  88. and in case of absence by some deputed for that purpose.
  89.  
  90. 5.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that to the 
  91. aforesaid Court of Election the several Towns shall send their 
  92. deputies, and when the Elections are ended they may proceed in 
  93. any public service as at other Courts.  Also the other General 
  94. Court in September shall be for making of laws, and any other 
  95. public occasion, which concerns the good of the Commonwealth.
  96.  
  97. 6.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that the Governor 
  98. shall, either by himself or by the Secretary, send out summons 
  99. to the Constables of every Town for the calling of these two 
  100. standing Courts one month at least before their several times: 
  101. And also if the Governor and the greatest part of the 
  102. Magistrates see cause upon any special occasion to call a 
  103. General Court, they may give order to the Secretary so to do 
  104. within fourteen days' warning:  And if urgent necessity so 
  105. required, upon a shorter notice, giving sufficient grounds for 
  106. it to the deputies when they meet, or else be questioned for 
  107. the same;  And if the Governor and major part of Magistrates 
  108. shall either neglect or refuse to call the two General standing 
  109. Courts or either of them, as also at other times when the 
  110. occasions of the Commonwealth require, the Freemen thereof, or 
  111. the major part of them, shall petition to them so to do; if 
  112. then it be either denied or neglected, the said Freemen, or the 
  113. major part of them, shall have the power to give order to the 
  114. Constables of the several Towns to do the same, and so may meet 
  115. together, and choose to themselves a Moderator, and may proceed 
  116. to do any act of power which any other General Courts may.
  117.  
  118. 7.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that after there 
  119. are warrants given out for any of the said General Courts, the 
  120. Constable or Constables of each Town, shall forthwith give 
  121. notice distinctly to the inhabitants of the same, in some 
  122. public assembly or by going or sending from house to house, 
  123. that at a place and time by him or them limited and set, they 
  124. meet and assemble themselves together to elect and choose 
  125. certain deputies to be at the General Court then following to 
  126. agitate the affairs of the Commonwealth; which said deputies 
  127. shall be chosen by all that are admitted Inhabitants in the 
  128. several Towns and have taken the oath of fidelity; provided 
  129. that none be chosen a Deputy for any General Court which is 
  130. not a Freeman of this Commonwealth.
  131.       The aforesaid deputies shall be chosen in manner 
  132. following:  every person that is present and qualified as 
  133. before expressed, shall bring the names of such, written in 
  134. several papers, as they desire to have chosen for that 
  135. employment, and these three or four, more or less, being the 
  136. number agreed on to be chosen for that time, that have the 
  137. greatest number of papers written for them shall be deputies 
  138. for that Court; whose names shall be endorsed on the back side 
  139. of the warrant and returned into the Court, with the Constable 
  140. or Constables' hand unto the same.
  141.  
  142. 8.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that Windsor, 
  143. Hartford, and Wethersfield shall have power, each Town, to send 
  144. four of their Freemen as their deputies to every General Court; 
  145. and Whatsoever other Town shall be hereafter added to this 
  146. Jurisdiction, they shall send so many deputies as the Court 
  147. shall judge meet, a reasonable proportion to the number of 
  148. Freemen that are in the said Towns being to be attended 
  149. therein; which deputies shall have the power of the whole Town 
  150. to give their votes and allowance to all such laws and orders 
  151. as may be for the public good, and unto which the said Towns 
  152. are to be bound.
  153.  
  154. 9.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that the 
  155. deputies thus chosen shall have power and liberty to appoint 
  156. a time and a place of meeting together before any General 
  157. Court, to advise and consult of all such things as may concern 
  158. the good of the public, as also to examine their own Elections, 
  159. whether according to the order, and if they or the greatest 
  160. part of them find any election to be illegal they may seclude 
  161. such for present from their meeting, and return the same and 
  162. their reasons to the Court; and if it be proved true, the 
  163. Court may fine the party or parties so intruding, and the Town, 
  164. if they see cause, and give out a warrant to go to a new 
  165. election in a legal way, either in part or in whole.  Also the 
  166. said deputies shall have power to fine any that shall be 
  167. disorderly at their meetings, or for not coming in due time or 
  168. place according to appointment; and they may return the said 
  169. fines into the Court if it be refused to be paid, and the 
  170. Treasurer to take notice of it, and to escheat or levy the 
  171. same as he does other fines.
  172.  
  173. 10.   It is Ordered, sentenced, and decreed, that every General 
  174. Court, except such as through neglect of the Governor and the 
  175. greatest part of the Magistrates the Freemen themselves do 
  176. call, shall consist of the Governor, or some one chosen to 
  177. moderate the Court, and four other Magistrates at least, with 
  178. the major part of the deputies of the several Towns legally 
  179. chosen; and in case the Freemen, or major part of them, 
  180. through neglect or refusal of the Governor and major part of 
  181. the Magistrates, shall call a Court, it shall consist of the 
  182. major part of Freemen that are present or their deputiues, 
  183. with a Moderator chosen by them:  In which said General Courts 
  184. shall consist the supreme power of the Commonwealth, and they 
  185. only shall have power to make laws or repeal them, to grant 
  186. levies, to admit of Freemen, dispose of lands undisposed of, 
  187. to several Towns or persons, and also shall have power to call 
  188. either Court or Magistrate or any other person whatsoever into 
  189. question for any misdemeanor, and may for just causes displace 
  190. or deal otherwise according to the nature of the offense; and 
  191. also may deal in any other matter that concerns the good of 
  192. this Commonwealth, except election of Magistrates, which shall 
  193. be done by the whole body of Freemen.
  194.       In which Court the Governor or Moderator shall have power 
  195. to order the Court, to give liberty of speech, and silence 
  196. unseasonable and disorderly speakings, to put all things to 
  197. vote, and in case the vote be equal to have the casting voice.  
  198. But none of these Courts shall be adjourned or dissolved 
  199. without the consent of the major part of the Court.
  200.  
  201. 11.   It is Ordered, sentenced, and decreed, that when any 
  202. General Court upon the occasions of the Commonwealth have 
  203. agreed upon any sum, or sums of money to be levied upon the 
  204. several Towns within this Jurisdiction, that a committee be 
  205. chosen to set out and appoint what shall be the proportion of 
  206. every Town to pay of the said levy, provided the committee be 
  207. made up of an equal number out of each Town.
  208.  
  209.       14th January 1639 the 11 Orders above said are voted.
  210.  
  211. ------------------------------------
  212.  
  213. The Fundamental Orders OF 1639 are often credited as being the
  214. first written Constitution in the new world.  However, see also
  215. the Iroquois Constitution and the Mayflower Compact of earlier times.
  216.  
  217. ------------------------------------
  218.  
  219. Prepared by Gerald Murphy (The Cleveland Free-Net - aa300)
  220. Distributed by the Cybercasting Services Division of the
  221.   National Public Telecomputing Network (NPTN).
  222.  
  223. Permission is hereby granted to download, reprint, and/or otherwise
  224.   redistribute this file, provided appropriate point of origin
  225.   credit is given to the preparer(s) and the National Public
  226.   Telecomputing Network.
  227.  
  228.  
  229.